[생명체의 탄생 - 2] 이브의 일곱딸들, 이는 무엇을 의미할까?

글을 적기 전에 한 가지 분명히 하겠다. 나는 진화론, 창조론 어떤 것이 맞다 하는 것이 아니라, 현재 아주 일부의 사람들이 잘못 알고 있는 상식을 바로 잡기 위함이다. 해당 근거가 잘못되었다 하는 것이다. 창조론이 틀렸다 하는 것이 아님을 알기 바란다. 

 

1. 창조적 진화론? 진화론?

창조적 진화론을 접하게 되었고, 그와 관련하여 미토콘드리아 이브라는 개념을 탐구했다. 미토콘드리아 이브는 모계를 통해 유전되는 미토콘드리아 DNA를 바탕으로 추적된 최초의 여성 조상을 의미한다. 이를 더 깊이 알아보는 과정에서, 해당 이론이 Nature 학술지에 처음 제시된 사실을 발견했다. 이 논문과 책을 을 바탕으로 창조적 진화론, 창조론 등의 주제에 대해 추가적인 조사를 진행한 후, 최종 결과를 정리하였다.

 

창조적 진화론을 증명하는 근거로 미토콘드리아 이브가 쓰이는 줄 알았으나 아니었고, 창조적 진화론을 증명하는 근거로 미토콘드리아 이브가 쓰이고 있으며, 이는 잘못 쓰이고 있다는 것을 알아내었다. 다만 창조론과 어떤 연관이 있었기에 근거로 쓰였는지 알아보자. 미토콘드리아 이브의 실험을 요약하자면 세포의 조상을 추적하는 것이다. 세포의 조상을 추적하여 ‘태초’를 찾는 것이다.

 

그러나 세포를 추적하게 된다면 아빠, 엄마에게서 모두 유전자가 오기 때문에 추적하기 너무 힘들어진다. 그렇기 때문에 경우의 수를 줄여 줄 수 있는 것을 찾아야 한다. 이는 바로 미토콘드리아이다. 미토콘드리아는 모계 유전을 통해 유전자가 전달된다. 그렇기 때문에 추적을 할 때 경우의 수가 줄어들게 된다. 그렇게 여러 명의 미토콘드리아의 유전자를 추적해 보면 7명으로 줄어들게 된다. 이 줄어든 것을 이브의 7 딸들이라고 하며, 미토콘드리아 이브라고 한다. 이것은 위에 소개한 책의 제목의 이유이기도 하다.

 

2. 잘못된 미토콘드리아 이브에 대한 이해

이브는 ‘태초의‘라는 의미를 부여한다. 그러나 젊은 지구 창조론자들은 이것을 잘못 이해하였다. 미토콘드리아 이브 -> 아담과 이브 -> 창조론 -> 뒷받침? 이런 방식으로 받아들여 한때 환영받기도 하였으며, 많은 사람들에게 창조론을 뒷받침해 주는 근거가 있는 것으로 여겨졌다. 그러나 이는 사람들이 잘못 이해했기 때문이다. Nature지의 레베카 L. 칸, 마크 스토킹, 앨런 C. 윌슨이 저술한 Mitochondrial DNA and Human Evolution에 따르면 모든 인간에게 있는 미토콘드리아의 DNA를 추적한 결과 약 200,000년 전 아프리카에서 살았던 한 여성에게서 비롯되었다는 것을 알 수 있다. 이것을 성경에 있는 이브(최초의 여성)에 빗대어 미토콘드리아 이브라고 지칭하게 되었다. 그러나 이 결과는 과거부터 현재까지 남아있어 이어져 내려오는 유일한 유전자라는 의미이다.

 

과거 미토콘드리아 이브와 함께 살던 개체가 있을 수 있는 것이고, 계속 유전자를 전해 이어져 오다 어느 순간 끊겼을 수 있는 것이고, 몇 년 전에 자손을 남기지 않은 상태로 사망했을 수 있는 것 등등 여러 가지 이유로 전해지지 않았다는 것이다.

 

이브의 일곱딸 자료

 

위 사진처럼 조상을 따라가 보면, 현재의 인류는 7명의 유전자가 보존되어 내려오고 있다는 것이다. 다시 한번 말하지만, 7명이 유일했다는 것이 아니고, 현재 인류의 조상이다. 이미 멸종한 유전자도 있을 것이다. 

 

그렇기에 성경에 나오는 ’ 유일한‘, ’ 태초의 여성 이브‘를 미토콘드리아 이브라고 할 수 없는 것이다. 이것으로 창조적 진화론을 뒷받침해 주는 근거가 아님을 알 수 있다. 조사 결과 나오던 창조론과의 연관성에 대해 더 알아본 결과 이름에서 시작된 오해가 잘못된 지식을 전파시켰다는 결론을 내렸다.

 

또한 Science지의 The Unmasking of Mitochondrial Eve에 따르면 유전자 조사 결과 Eve가 동아프리카에 살았다는 것을 알 수 있었다.

 

다시 한번 강조하자면 미토콘드리아 이브와 창조론은 관련이 없다. 창조론자들이 잘못된 과학적 지식의 이해를 바탕으로 적은 근거이다. 즉 뒷받침해 주는 것이 아니다!

 

 

3. 참고한 자료

논문 : Pakendorf, Brigitte, and Mark Stoneking. “MITOCHONDRIAL DNA AND HUMAN EVOLUTION.” Annual review of genomics and human genetics 6.1 (2005): 165–183. Web.

 

책 : The Seven Daughters of Eve : The Science That Reveals Your Genetic Ancestry (이 책은 구하기 힘들었다...)

 

미토콘드리아 이브 관련 도서